PR1 op Madeira: hiken naar
Stairway to Heaven
introductie
De PR1 is zonder twijfel dé bekendste hike van Madeira. De officiële route loopt door het ruige berglandschap rond Pico do Areeiro, maar je hoeft niet per se de volledige route van Pico do Areeiro naar Pico Ruivo te lopen om één van de mooiste delen mee te pakken. Wij liepen vanaf Pico do Areeiro tot aan de bekende Stairway to Heaven en vervolgens dezelfde route weer terug.
In totaal liepen we ongeveer 4,2 kilometer, inclusief meerdere stops om van het uitzicht te genieten. Wij kozen er bovendien bewust voor om de hike tijdens zonsondergang te lopen, terwijl de meeste mensen juist voor zonsopgang gaan. En daar hebben we absoluut geen spijt van gehad.
In dit artikel vertel ik je alles wat je moet weten als je dit gedeelte van de PR1 zelf wilt lopen. Van het startpunt en de tijdsloten tot de beste tijd om te gaan, wat je mee moet nemen en waar je kunt parkeren. Ook vertel ik waarom ik juist zonsondergang zou aanraden én waar wij in plaats daarvan de zonsopgang hebben bekeken.
Leestijd
± 11 minuten
Laatst bijgewerkt
September 2026
Bestemming
Madeira, Portugal
Waar begint de PR1?
Het startpunt van de hike is Pico do Areeiro.
→ PR1 Vereda do Areeiro – Google Maps
Vanaf hier begint de PR1 en loop je vrijwel direct het indrukwekkende berglandschap in. Je hoeft dus niet eerst een heel stuk te wandelen voordat je bij de mooie uitzichten komt. Wij liepen vanaf Pico do Areeiro richting Stairway to Heaven en vervolgens dezelfde route weer terug.
Juist dit vind ik zo fijn aan deze kortere versie van de PR1. Je pakt één van de absolute hoogtepunten van de route mee, namelijk de Stairway to Heaven, zonder dat je het volledige lange traject naar Pico Ruivo hoeft te lopen.
Het andere grote hoogtepunt van de volledige PR1 is natuurlijk Pico Ruivo. Met een hoogte van 1.862 meter is dit het hoogste punt van Madeira. En die wilden wij uiteraard ook niet missen.
Daarom besloten wij beide hoogtepunten op te splitsen in twee aparte hikes. Eerst liepen we dit kortere gedeelte van de PR1 naar Stairway to Heaven. Pico Ruivo bezochten we vervolgens via de PR1.2, die vanaf Achada do Teixeira rechtstreeks naar Pico Ruivo loopt. Deze route is 2,8 kilometer enkele reis, dus 5,6 kilometer heen en terug.
Zo hoefden we niet het volledige lange traject tussen beide hoogtepunten te lopen, maar konden we wél zowel Stairway to Heaven als het hoogste punt van Madeira bezoeken.
Hoe lang duurt de hike naar Stairway to Heaven?
Wij deden over de route van Pico do Areeiro naar Stairway to Heaven en terug ongeveer 1 uur en 22 minuten. Dat is inclusief onze stops onderweg om foto’s te maken en gewoon even van het uitzicht te genieten.
Zo zijn we bij Miradouro do Ninho da Manta ongeveer 15 minuten blijven staan om naar de zonsondergang te kijken. Ook bij Stairway to Heaven zelf zijn we ongeveer 10 minuten gebleven om rustig van het uitzicht te genieten.
Loop je in één keer door en stop je nauwelijks, dan zul je waarschijnlijk sneller terug zijn. Persoonlijk zou ik ongeveer 1,5 tot 2 uur voor dit gedeelte uittrekken. Zo heb je voldoende tijd voor foto’s, uitzichtpunten en korte stops zonder continu op de klok te hoeven kijken.
Voor de PR1 heb je een tijdslot nodig
Iets waar je vooraf absoluut rekening mee moet houden, is het tijdslot. Voor de PR1 moet je tegenwoordig vooraf reserveren zodra je daadwerkelijk het wandelpad opgaat.
Wil je de PR1 tijdens zonsopgang lopen? Dan heb je het vroegst mogelijke tijdslot nodig, dat van 08:00 uur. Voor zonsondergang werkt dit hetzelfde: hiervoor boek je het laatste tijdslot van 17:00 uur. Veel mensen denken dat je geen tijdslot nodig hebt wanneer je bijvoorbeeld al om 06:00 uur begint en vóór 08:00 uur weer van het pad af bent, maar dat klopt niet. Zodra je de PR1 opgaat, is een reservering verplicht. Ook wanneer je dus buiten de tijden van de beschikbare tijdsloten loopt, moet je gewoon reserveren. Zonder geldig tijdslot riskeer je een flinke boete.
Wil je alleen de zonsopgang of zonsondergang bekijken bij het startpunt van Pico do Areeiro en ga je het wandelpad niet op? Dan heb je geen tijdslot nodig. Je kunt dan gewoon bij het uitzichtpunt achter de houten hekken blijven staan.
Ik heb hier een apart artikel over geschreven waarin ik precies uitleg hoe de tijdsloten op Madeira werken, waar je ze reserveert en voor welke wandelroutes je een reservering nodig hebt.
Hoe werken de tijdsloten op Madeira?
Alles over reserveren, tijdsloten en de officiële wandelroutes.
Zonsopgang of zonsondergang?
Dit was voor ons misschien wel de belangrijkste keuze bij het plannen van deze hike. Als je aan Madeira denkt, dan denken de meeste mensen al snel aan de PR1 tijdens zonsopgang. Het is misschien wel één van de meest iconische beelden van het eiland: wandelen boven de wolken terwijl de zon langzaam tussen de bergtoppen opkomt.
Zoek je foto’s of video’s van de PR1 op, dan zie je dan ook vooral beelden tijdens zonsopgang. En dat is natuurlijk niet zonder reden. Met een beetje geluk sta je boven de wolken terwijl de zon langzaam achter de bergen verschijnt. Het nadeel is alleen dat vrijwel iedereen dat weet.
Zonsopgang is daardoor hét populairste moment om Pico do Areeiro en de PR1 te bezoeken. Ondanks dat er tegenwoordig met tijdsloten wordt gewerkt, kan het rond dit tijdstip alsnog ontzettend druk zijn.
Wij hadden eerlijk gezegd weinig zin om één van de mooiste hikes van Madeira in een soort treintje met andere wandelaars te lopen. Daarom besloten we het anders te doen en kozen we bewust voor zonsondergang. Achteraf was dat voor ons absoluut de juiste keuze.
Waarom wij de PR1 bij zonsondergang aanraden
Het grootste verschil merkten we eigenlijk meteen: het was ontzettend rustig. Op sommige delen van de route liep er letterlijk helemaal niemand voor of achter ons. We konden rustig foto’s maken, stoppen wanneer we wilden en vooral gewoon genieten van het uitzicht zonder continu andere wandelaars om ons heen te hebben.
Juist die rust maakte deze bekende hike voor ons veel fijner dan we vooraf hadden verwacht. Wij waren hier in juni 2026, dus redelijk dicht tegen het hoogseizoen aan. Natuurlijk kan ik niet beloven dat het tijdens iedere zonsondergang zo rustig is. Dat hangt onder andere af van het seizoen, het weer en de dag waarop je gaat. Maar wil je de grootste drukte proberen te vermijden, dan zou ik persoonlijk absoluut voor zonsondergang kiezen.
En nee, dat betekent niet dat je de zonsopgang op Madeira moet overslaan.
Waar kun je dan wél de zonsopgang bekijken?
Wij wilden tijdens onze reis natuurlijk ook minstens één keer vroeg uit bed om de zonsopgang boven de bergen van Madeira te bekijken. Alleen deden we dat bewust niet bij Pico do Areeiro. In plaats daarvan gingen wij voor zonsopgang naar Bica da Cana.
Bij Bica da Cana is geen officiële parkeerplaats. Je kunt je auto hier gewoon gratis langs de weg parkeren. Wij parkeerden in juni rond 05:30 uur en liepen vervolgens in ongeveer 10 tot 15 minuten naar het viewpoint.
Neem hierbij echt een goede zaklamp mee en vertrouw niet alleen op je telefoon. Toen wij begonnen met lopen was het namelijk nog behoorlijk donker. Rond 05:45 uur kwamen we aan bij het viewpoint en waren er naast ons slechts twee andere mensen. Doordat we zo vroeg waren, zagen we de lucht langzaam van donker naar steeds lichter veranderen, met uiteindelijk de bizarre kleuren van de zonsopgang boven de bergen.
We bleven tot ongeveer 07:00 uur. Rond 06:30 uur kwamen er wat meer mensen bij, maar zelfs toen wij vertrokken waren er naar schatting nog geen 20 mensen. Voor zo’n mooie plek vonden wij dat echt ontzettend rustig.
Voor ons was de combinatie daarom perfect: zonsopgang bij Bica da Cana en zonsondergang op de PR1. Zo krijg je twee compleet verschillende ervaringen en vermijd je tegelijkertijd het drukste moment op de PR1.
Hoe plan je de PR1 rond zonsondergang?
Kies je net als wij voor zonsondergang, dan is een beetje planning wel belangrijk. Kijk vooraf hoe laat de zon ondergaat op de dag dat je de hike wilt lopen en zorg dat je ruim daarvoor bij Pico do Areeiro bent.
Toen wij de PR1 liepen, waren we rond 20:30–20:45 uur bij de parkeerplaats. De zon ging die avond rond 21:15 uur onder en uiteindelijk waren we rond 22:00–22:15 uur weer terug bij de auto. Houd bij je eigen planning natuurlijk rekening met de tijd die je onderweg wilt nemen voor foto’s en uitzichtpunten.
Plan daarnaast wat speling in voor het parkeren en de wandeling vanaf je parkeerplaats naar het startpunt. Zeker rond populaire momenten kan het zijn dat je niet direct bovenaan kunt parkeren. Over het parkeren lees je hieronder meer.
Houd er ook rekening mee dat het na zonsondergang in de bergen snel donker wordt. Neem daarom voor de zekerheid een hoofdlamp of goede zaklamp mee voor de terugweg. Bij ons was het nog licht genoeg om zonder te lopen, maar ik zou er áltijd een meenemen.
Onderschat het weer in de bergen niet
Beneden aan de kust kan het heerlijk warm en zonnig zijn, terwijl het boven bij Pico do Areeiro compleet anders aanvoelt. Je bevindt je hier hoog in de bergen en vooral de wind kan behoorlijk sterk zijn. Zelfs wanneer de temperatuur rond de 20 graden ligt, kan het daardoor een stuk kouder aanvoelen dan je misschien verwacht.
Tijdens het wandelen krijg je het waarschijnlijk snel warm, maar zodra je vervolgens wat langer stilstaat om van het uitzicht of de zonsondergang te genieten, kan het ineens behoorlijk fris worden. Controleer voordat je vertrekt daarom altijd even de weersomstandigheden in de bergen. Bewolking, regen en harde wind kunnen de omstandigheden op de PR1 compleet veranderen.
Wat neem je mee voor de PR1?
Voor het gedeelte naar Stairway to Heaven heb je wat mij betreft geen enorme wandeluitrusting nodig, maar er zijn wel een paar dingen die ik zeker zou meenemen.
Draag allereerst goede schoenen met voldoende grip. Je ziet genoeg mensen deze hike ook op slippers lopen… Neem daarnaast voldoende water mee en eventueel iets kleins te eten. Vanwege het wisselende weer in de bergen zou ik ook altijd een vest of lichte jas meenemen.
Loop je tijdens zonsondergang, stop dan voor de zekerheid een hoofdlamp of zaklamp in je tas. Misschien heb je hem uiteindelijk niet nodig, maar je wilt ook niet met alleen het lampje van je telefoon over een donker bergpad terug moeten lopen. Zorg tot slot dat je telefoon of camera voldoende batterij heeft, want hier ga je waarschijnlijk behoorlijk wat foto’s maken!
Parkeren bij Pico do Areeiro
Tot slot nog iets praktisch waar je vooraf rekening mee moet houden: parkeren. Bij Pico do Areeiro kun je vlak bij het startpunt van de PR1 parkeren. Dit is natuurlijk de makkelijkste optie, maar de parkeerplekken boven kunnen snel vol raken, vooral rond populaire momenten zoals zonsopgang.
→ Parkeerplaats Pico do Areeiro – P1 – Google Maps
→ Parkeerplaats Pico do Areeiro – P2 – Google Maps
Kun je bij P1 niet terecht, dan kun je verder naar beneden parkeren bij P2. Vanaf daar moet je rekening houden met ongeveer 10 tot 15 minuten extra lopen naar het startpunt. Wil je tijdens zonsopgang zo dicht mogelijk bij het startpunt parkeren, zorg dan dat je ruim van tevoren aanwezig bent.
Toen wij voor zonsondergang gingen, kwamen we rond 20:30–20:45 uur aan. Op dat moment konden we met onze twee auto’s nog gewoon terecht op P1, vlak bij het startpunt van de hike.
Houd er daarnaast rekening mee dat parkeren bij Pico do Areeiro betaald is. Parkeren kost €4 per uur, met een maximaal dagtarief van €20. Vergeet dit niet te regelen, want er wordt hier regelmatig gecontroleerd. Op locatie is een betaalautomaat aanwezig.
Is de PR1 naar Stairway to Heaven het waard?
Voor mij absoluut. Je hoeft niet de volledige PR1 te lopen om een aantal van de indrukwekkendste uitzichten van Madeira mee te krijgen en uiteindelijk één van de absolute hoogtepunten te bereiken: de Stairway to Heaven. Doordat wij Pico Ruivo apart via de PR1.2 bezochten, hadden we bovendien niet het gevoel dat we iets hoefden te missen.
Wat ik zelf vooral opnieuw zou doen, is de PR1 tijdens zonsondergang lopen. Bij ons was het ontzettend rustig en zagen we ondertussen de zon langzaam achter het berglandschap verdwijnen. Natuurlijk kan niemand garanderen dat het iedere avond zo rustig is, maar voor ons maakte dit de ervaring echt bijzonder.
En wil je óók een mooie zonsopgang meemaken? Dan zou ik die bewaren voor Bica da Cana. Voor ons was de combinatie in ieder geval perfect: zonsopgang bij Bica da Cana, zonsondergang op de PR1!
Artikelen